ในการแข่งขันซีเกมส์ ๒๐๒๑ ที่เพิ่งแข่งขันจบลงไปเมื่อวันที่ ๒๓ พฤษภาคม ๒๕๖๕ นับเป็นปีแรกที่มีการแข่งอีสปอร์ตด้วย
เมื่อกระแสอีสปอร์ตในประเทศไทยโด่งดังมากขึ้น ก็ทำให้หลายภาคส่วนเริ่มให้ความสนใจและให้การสนับสนุน โดยเฉพาะที่จังหวัดนครราชสีมา “ธนากร ประพฤทธิพงษ์” หรือแชมป์ อดีตผู้สมัคร ส.อบจ.นครราชสีมา ได้ก่อตั้ง “สโมสรกีฬาอีสปอร์ตจังหวัดนครราชสีมา” เพื่อขับเคลื่อนอีสปอร์ต สร้างนักกีฬาระดับประเทศ และส่งเสริมให้เกิดการแข่งขันรายการใหญ่ๆ ขึ้นในจังหวัด
“สโมสรกีฬาอีสปอร์ตจังหวัดนครราชสีมา” คุณแชมป์เล่าว่า “ก่อนหน้านี้ได้ไปรู้จักกับตัวแทนจำหน่ายอาหารเสริมให้กับเกมเมอร์ หรือกลุ่มคนนอนน้อย และใช้สายตาทำงานหนัก ซึ่งเขาก็บอกว่า ขณะนี้อีสปอร์ตกำลังเป็นกระแสทั่วโลก เมืองใหญ่อย่างกรุงเทพฯ เขามองเห็นอนาคตของกีฬาประเภทนี้ก็เริ่มให้ความสนใจแล้ว โคราชป็นเมืองใหญ่เหมือนกัน แต่ยังไม่มีใครขับเคลื่อนด้านอีสปอร์ตให้เกิดขึ้นเลย ผมจึงจัดตั้งสโมสรขึ้นมา เป็นสโมสรอีสปอร์ตแห่งแรกของจังหวัด”
สำหรับ “สโมสรกีฬาอีสปอร์ตจังหวัดนครราชสีมา” ถูกรับรองให้เป็นหนึ่งใน “สมาคมกีฬาแห่งจังหวัดนครราชสีมา” เมื่อวันที่ ๒ กุมภาพันธ์ ๒๕๖๕ ลงนามโดย “วิเชียร จันทรโณทัย” นายกสมาคมกีฬาแห่งจังหวัดนครราชสีมา
สำหรับเป้าหมายของโมสรนั้น คุณแชมป์ตั้งใจว่า ในอนาคตจะเป็นสโมสรที่ผลักดันเมืองโคราชให้กลายเป็นศูนย์กลางการจัดแข่งขันอีสปอร์ตระดับประเทศ ระดับภูมิภาค และระดับนานาชาติ พร้อมกับสร้างทีมนักกีฬาอีสปอร์ตสุดเก่งออกไปคว้ารางวัลสนามต่างๆ ในนามของนักกีฬาจังหวัดนครราชสีมา
หลายคนอาจจะมองว่า “อีสปอร์ตก็คือกีฬาของเด็กติดเกม” แต่ “แชมป์” กลับมองว่า อีสปอร์ตจะเป็นอีกหนึ่งเส้นทางให้กับเด็กหรือเยาวชนเลือกเดิน และสร้างอาชีพได้ในอนาคต แต่การเป็นนักกีฬาอีสปอร์ตไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องมีทั้งระเบียบ วินัย ความอดทน ทักษะ และที่สำคัญ คือ ความมุ่งมั่น และกว่าที่จะมาเป็นโปรเพลเยอร์ได้นั้น ต้องพักผ่อนเป็นเวลา เล่นเป็นเวลา มีการจดจำรายละเอียดในเกมได้อย่างแม่นยำ ไม่ใช่แค่เล่นเกมก็สามารถเป็นได้
ถึงแม้การเป็นโปรเพลเยอร์หรือนักกีฬาอีสปอร์ตจะเป็นเรื่องยาก แต่ก็มีคนไม่น้อยที่ฝันอยากเป็นนักกีฬาอีสปอร์ต เพราะอีสปอร์เป็นกีฬาที่มีค่าตอบแทนสูง มีเงินรางวัลค่อนข้างมาก และที่สำคัญ “หลายคนรักในการเล่นเกม” ซึ่งก่อนที่จะไปถึงจุดนั้น ไม่ว่าจะเล่นเกมอะไร ทุกคนจะต้องผ่านการแข่งขันในสนามจริง เพื่อสร้างชื่อเสียงและผลงานให้กับตัวเอง ดังนั้น การจัดแข่งขันอีสปอร์ตจึงมีมากขึ้นในประเทศไทย เพื่อเป็นเวทีที่ทุกคนจะได้แสดงฝีมือ และเดินตามฝันสู่การเป็นนักกีฬาอาชีพ
อีสปอร์ตอาจจะเป็นอีกหนึ่งเส้นทางที่จะเปลี่ยนให้เด็กติดเกมมาเป็นนักกีฬาอาชีพ แต่สิ่งที่ขาดไม่ได้เลย คือ ผู้สนับสนุนความฝันและชี้นำเส้นทางที่ถูกต้องให้กับพวกเขาเหล่านั้น ซึ่งโคราชกำลังเดินมาถูกทางแล้ว ไม่ว่าจะเป็น อบจ. หรือการก่อตั้งสโมสรอีสปอร์ตก็ตาม และนับว่าเป็นทิศทางที่น่าสนใจสำหรับวงการอุตสาหกรรมกีฬาในโคราช ที่พร้อมจะเติบโตแบบก้าวกระโดดขึ้นอีกในเร็วๆ นี้อย่างแน่นอน