กีฬาอีสปอร์ต หรือ ESPORT ได้รับความนิยมไปทั่วโลก และยังเป็นกีฬาที่ไม่ต้องใช้แรงกาย แต่ใช้สมองเป็นส่วนสำคัญ โดยมีอุปกรณ์กีฬา คือ เครื่องคอมพิวเตอร์ (PC) หรือโทรศัพท์มือถือ (Mobile)
การที่ผู้เล่นไม่จำเป็นต้องใช้แรงกายในการแข่งขันเหมือนกีฬาอื่นๆ แต่ต้องใช้สมองในการคิดวิเคราะห์ เพื่อนำปสู่ชัยชนะ สิ่งจำเป็นสำหรับกีฬาชนิดนี้ไม่แตกต่างไปจากการเล่นกีฬาอื่นๆ ตรงที่ ผู้เล่นต้องมีทักษะ การวางแผนการเล่น และฝึกซ้อมอย่างสม่ำเสมอ จึงจะนำไปสู่นักกีฬามืออาชีพที่สามารถคว้ารางวัลมาได้มากมาย
กีฬาอีสปอร์ตเป็นการต่อยอดมาจากเกมออนไลน์ทั่วไปทั้งเกม PC หรือ Mobile ที่ทำให้ผู้เล่นมีจุดเป้าหมายในการเล่มเกมเพิ่มมากขึ้น นอกจากนี้ การแข่งขันกีฬาอีสปอร์ตได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นทุกๆ ปี ก่อให้เกิดอาชีพใหม่ๆ และทัวร์นาเมนต์ (Tournament) การแข่งขันมากมาย ที่สร้างรายได้มหาศาลให้กับคนทั่วโลกรวมถึงประเทศไทยเองด้วย โดยเกมที่นิยมนำมาแข่งเป็นกีฬาอีสปอร์ตก็จะเป็นเกมประเภทวางแผนการรบ เกมต่อสู้ เกมยิงมุมมองบุคคลที่ 1 และเกม MOBA (Multiplayer online battle arena)
จากการเก็บสถิติของ Newzoo สื่อวิเคราะห์การตลาดวิดีโอเกมทั่วโลก พบว่าในปี 2022 จะมีผู้เข้าชมการแข่งขันอีสปอร์ตทั่วโลกราว 530 ล้านคน เพิ่มขึ้นจากปีก่อนประมาณ 8.7% ซึ่งถือเป็นอีกหนี่งอุตสาหกรรมที่เติบโตสูงมาก ตลอดหลายปีที่ผ่านมา และมีเม็ดเงินจากผู้สนับสนุนรวมกันกว่า 1.38 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งทำให้การแข่งขันในบางรายการมีเงินรางวัลให้กับผู้ชนะสูงถึงหลักล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่าร้อยล้านบาทไทยเลยทีเดียว
ส่วนรายการแข่งขันใหญ่ระดับโลกที่ได้รับความนิยมมากๆ ในวงการอีสปอร์ต เช่น
- League of Legends World Championship ที่จัดแข่งขันเกม League of Legends หรือ LOL
- Arena of Valor International Championship ทัวร์นาเมนต์ใหญ่ที่สุดของเกม RoV
- Free Fire World Series ของเกม Free Fire
- และเกม FIFA Online ที่ถูกหยิบไปแข่งระดับเอเชียนเกมส์
นอกจากนี้ก็ยังมีเกมอีกมากมายจากหลากหลายผู้พัฒนาที่ได้รับความนิยมและสร้างฐานผู้ชมมหาศาลให้กับวงการนี้อย่างน่าเหลือเชื่อ
ในประเทศไทยเองก็มีหน่วยงานอย่าง “สมาคมกีฬาอีสปอร์ตแห่งประเทศไทย” เป็นผู้ดูแลและส่งเสริมศักยภาพของกีฬาอีสปอร์ตไทย รวมถึงการรวมนักกีฬาทีมชาติไปแข่งขันในระดับซีเกมส์ด้วย ซึ่งนอกจากทีมชาติแล้ว ในไทยเองก็มีทีมนักกีฬาอีสปอร์ต Pro Player อยู่หลากหลายทีม ที่มีฐานแฟนคลับของตัวเองและกำลังเติบโตได้ดีไม่แพ้กีฬาชนิดอื่นๆ
ในบทความต่อไป เราจะมาพูดถึง “อาชีพที่เกิดขึ้นจากการแข่งขันกีฬาอีสปอร์ต”
เอกสารอ้างอิง